L'Étang de Saint-Paul devient ainsi le 49ème site français, le 12ème des outre-mers et le 1er de La Réunion.
Selon un communiqué de la préfecture de la Réunion, cette distinction internationale reconnaît tant le caractère exceptionnel de la plus grande zone humide littorale protégée des Mascareignes que la qualité du travail de gestion menée par la Régie RNNESP1 et ses partenaires (commune de Saint-Paul, Territoire de la Côte Ouest, département, conseil scientifique…) depuis plusieurs années.