1er mai 1886 (Etats-Unis - Chicago) : plus de 300 000 salariés manifestent dans la rue pour revendiquer la journée de 8 heures. L'activité du pays est paralysée pendant 3 jours. Des heurts opposent policiers et manifestants. Plusieurs morts et plusieurs condamnations à mort sont à déplorer.
1er mai 1889 : La 2ème Internationale ouvrière adopte le 1er mai comme jour de revendication. L'objectif, c'est la réduction du temps de travail à 8 heures
1er mai 1890 : des ouvriers font grève et défilent, avec un triangle rouge pour symboliser le partage de la journée en trois (8 heures de travail, 8 heures de repos, 8 heures de loisirs). Ce trinagle sera remplacé par une fleur d'églantine puis par le muguet (symbolisant par ailleurs, le printemps à Paris).
1er mai 1891 : en France, à Fourmies (petite ville du nord de la France), la manifestation tourne au drame. La troupe équipée tire à bout portant sur la foule pacifique des ouvriers. Elle fait dix morts dont 8 de moins de 21 ans. L'une des victimes, l'ouvrière Marie Blondeau, qui défilait habillée de blanc et les bras couverts de fleurs d'aubépine, devient le symbole de cette journée.
1919, en avril, la loi sur la journée de 8 h est ratifiée. Le premier mai suivant est un jour chômé, à titre exceptionnel.
1941, en avril, la loi consacre le 1er mai comme fête du Travail et de la Concorde sociale (chômé). Pour rappel, c'est l'occupation allemande en France, cette mesure est destinée à rallier les ouvriers au régime de Vichy.
En 1947, le 1er mai devient, dans le code du travail, un jour férié chômé et payé pour tous les salariés sans conditions (mais il n’est pas officiellement désigné comme fête du Travail). Ce n’est que le 29 avril 1948 qu’est officialisée la dénomination « fête du Travail » pour le 1er mai.
La fête du Travail (ou des travailleurs) existe aujourd'hui dans la plupart des pays du monde, le plus souvent fixée au 1er mai mais pas toujours. Par exemple, en Amérique du Nord, la fête du travail a été fixée au premier lundi du mois de septembre, au Royaume-Uni, elle est célébrée le 1er lundi de mai (grand week-end assuré ^^ )
Bonne fête du travail !