La route de Cilaos : découvrez les 400 virages mythiques de La Réunion

Emprunter la route de Cilaos est l’un des moyens les plus spectaculaires pour découvrir le cirque de Cilaos, un village perché réputé pour ses paysages, ses thermes et ses randonnées. Pour profiter pleinement de l’expérience, pensez à louer une voiture à La Réunion afin d’explorer la RN5 en toute liberté.

La route de Cilaos (RN5) est l’unique accès routier au cirque du même nom. Elle serpente au cœur de la montagne, enchaîne les tunnels et les virages serrés, et offre des panoramas superbes. On prend son temps, on savoure la vue, et on arrive à Cilaos déjà dépaysé. 

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Un chantier audacieux

Jusqu’au début du XXe siècle, un simple sentier muletier reliait Cilaos au littoral. La construction de la route commença en 1927, nécessitant des prouesses d’ingénierie et le creusement de plusieurs tunnels en pleine montagne. Le chantier fut achevé en 1932, brisant l’isolement du cirque et permettant le développement du thermalisme, du tourisme et des activités locales.

Des ouvrages iconiques

La route traverse trois tunnels étroits (Peter Both, Gueule Rouge, Pavillon) et le fameux Pont de la Boucle, une portion à « grand huit » pour rattraper un décalage historique lors du chantier.

Caractéristiques

Longue de 35 km, la route serpente au cœur de montagnes abruptes, traversant ravins, vallées, et points de vue imprenables sur les « pitons et remparts » classés à l’UNESCO.

Temps de trajet

Comptez environ 1h à 1h30 de route depuis Saint-Louis jusqu’à Cilaos, voire plus selon vos pauses admiration et photos et vos éventuels arrêts dans les villages isolés de Palmiste Rouge, Ilet à Cordes et Ilet Alcide.

Sensations uniques

Chaque tournant révèle des panoramas majestueux, du torrent du Bras de Cilaos aux belvédères dans la montée, jusqu’aux premiers plateaux cernés de sommets volcaniques et de crêtes vertigineuses.

Conduite & sécurité

• Avant de prendre la route, vérifiez les conditions de circulation sur la RN5 : des éboulements ou travaux peuvent ponctuellement fermer certains tronçons. Il est fortement conseillé de consulter ces informations surtout en saison des pluies. et justement, évitez la route en cas de fortes pluies (risques d’éboulis ou de fermeture temporaire).
• Prudence dans les virages serrés et les tunnels étroits (voie unique, peu éclairés : klaxonnez avant de vous engager).
• Adaptez votre vitesse : la route est sinueuse et la priorité va à la sécurité.
• Préférez des pauses régulières, profitez des belvédères et plateformes panoramiques. Ne vous arrêtez pas n'importe où : des aires de stationnement permettent de stationner en toute sécurité.
• Pour louer une voiture, rendez-vous sur la location de voiture à La Réunion.

Alternatives

• Possibilité de prendre le bus ligne 60 depuis Saint-Louis toutes les heures, un bon compromis pour profiter du paysage sans se soucier de la conduite.

La RN5 peut être fermée temporairement en cas d’éboulement ou d’intempéries. Vérifiez l’état de la route avant votre départ pour éviter toute mauvaise surprise.

Cilaos est réputé pour ses activités de montagne (randonnée, canyoning), son thermalisme, son vin et sa gastronomie. Flânez dans les rues, admirez le travail des brodeuses, ou partez à l’ascension du Piton des Neiges, le plus haut sommet de l’île.

Découvrir Cilaos

Voyager sur la route de Cilaos, c’est s’offrir une traversée entre ciel et volcans, où chaque virage raconte une histoire de bravoure humaine et de nature grandiose. Que vous soyez amateur d’aventure, de photographie ou simplement curieux de découvrir un joyau réunionnais, cet itinéraire restera gravé dans votre mémoire.