La vanille de la Réunion : une Vanille d'exception
La vanille de La Réunion, souvent surnommée "l'or noir", est l'une des plus prisées au monde pour son arôme riche et complexe.
Introduite sur l'île au XIXe siècle, la culture de la vanille y a rapidement prospéré, grâce aux conditions climatiques idéales et au savoir-faire des cultivateurs réunionnais.
La culture de la vanille à La Réunion remonte exactement à 1841, lorsque, Edmond Albius, un jeune esclave, découvre la technique permettant de féconder les fleurs de vanillier à la main.
La vanille de La Réunion est principalement de l'espèce Vanilla planifolia, également connue sous le nom de vanille Bourbon.
Ce type de vanille est réputé pour sa qualité supérieure, avec des gousses charnues, longues, et d'un noir profond. Son parfum, à la fois doux et intense, est un véritable plaisir pour les sens.
Un savoir-faire traditionnel
La culture de la vanille à La Réunion est un processus artisanal qui nécessite patience et précision.
Les fleurs de vanille, délicatement pollinisées à la main, donnent naissance à des gousses qui, une fois récoltées, passent par plusieurs étapes de préparation : échaudage, étuvage, séchage et affinage. Ce procédé long et minutieux est ce qui confère à la vanille de La Réunion son goût inimitable.
Utilisation culinaire de la vanille
La vanille est un ingrédient sublimant la cuisine de La Réunion.
Elle est largement utilisée en pâtisserie, confiserie, et même dans certaines recettes salées. Que ce soit pour parfumer le sucre, une crème patissière ou anglaise, un gâteau, ou des plats plus audacieux comme une sauce pour poisson ou un canard à la vanille, elle apporte une touche d'exotisme et de raffinement.
Où acheter de la vanille ?
La vanille de La Réunion peut s'acheter dans les boutiques artisanales ou touristiques, sur les étals des marchés forains ou directement chez les producteurs de vanille notamment à Saint-Philippe.
Quand y connait rien, le choix peut parfois sembler trop grand. Dans ce cas, demandez au vendeur qui sera vous conseiller sur les différents types de vanille, sa conservation, son utilisation, ...Notez que la vanille de Madagascar est également présente sur les étals (parfois aussi sous le nom Vanille Bourbon).
Ci-contre, voici en image un exemple de vanille de La Réunion sur un stand du marché de Saint-Paul.
La vanille de La Réunion est bien plus qu'une simple épice : c'est un symbole de l'excellence réunionnaise, un produit du terroir qui fait la fierté de l'île. De la fleur à la gousse, chaque étape de sa production est marquée par un savoir-faire exceptionnel, faisant de cette vanille un véritable trésor gastronomique.
La vanille, tout comme le vacoa, le chouchou, le goyavier, et d'autres produits du terroir est célébrée à l'occasion d'un événement annuel. La fête de la vanille se déroule chaque année au mois d'août à Sainte-Suzanne.
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