Les Épices à La Réunion : un voyage sensoriel au cœur de l'Océan Indien

L'île de La Réunion, située au cœur de l'océan Indien, est un véritable paradis pour les amateurs d'épices. Grâce à son climat tropical et à sa riche biodiversité, La Réunion offre une variété d'épices qui enrichissent la cuisine locale de saveurs uniques et exotiques.

Dans cet article, nous vous invitons à découvrir les épices de La Réunion et leur rôle essentiel dans la gastronomie réunionnaise.

Le curcuma, également appelé "safran péi", est une autre épice emblématique de La Réunion. Cultivé principalement dans le sud de l'île, à Saint-Joseph du côté de la Plaine des Grègues, il est apprécié pour sa couleur vive et ses propriétés médicinales.

• Caractéristiques : le curcuma de La Réunion est réputé pour sa teneur élevée en curcumine, lui conférant une couleur jaune intense et des propriétés excellentes pour la santé (antioxydant naturel)
   
• Utilisation : il est un ingrédient clé dans de nombreux plats créoles, tels que le cari et le rougail. C'est simple, je ne pense qu'il soit possible de ne pas en manger lors de votre séjour à La Réunion. Il est également utilisé pour ses vertus anti-inflammatoires et antioxydantes.
   

Le gingembre est largement utilisé dans la cuisine réunionnaise pour ses saveurs piquantes et ses bienfaits pour la santé.

• Caractéristiques : frais ou en poudre, le gingembre de La Réunion est connu pour son goût puissant et légèrement citronné. Plusieurs variétés de gingembre existent. Le gingembre mangue (de couleur orange) est très connu.
   
• Utilisation : le gingembre est utilisé dans les plats salés, les marinades et les boissons comme le rhum arrangé et le jus de gingembre, apprécié pour ses propriétés digestives et tonifiantes.
   

La cannelle est largement présente à La Réunion. C’est un arbre assez envahissant et facile à repérer dans un jardin de par sa taille ( 10 à 15 m de haut).

• Caractéristiques : la cannelle réunionnaise se distingue par son arôme doux et sucré, avec des notes épicées.
• Utilisation : elle est utilisée dans les desserts, les boissons et même certains plats salés, apportant une touche de douceur et de chaleur. On la consomme très souvent en infusion.

Le clou de girofle est une épice aromatique utilisée dans la cuisine réunionnaise pour ses propriétés médicinales et gustatives.

• Caractéristiques : le clou de girofle se distingue par son arôme intense et légèrement amer.
• Utilisation : il est utilisé dans les infusions, les marinades et les plats mijotés pour apporter profondeur et complexité.

Tellement la cuisine est métissée, on ne pourra pas avoir la prétention d'être exhaustif. Mais, n'empêche que si vous avez repéré une épice qui mériterait une place dans la liste suivante, n'hésitez pas à nous contacter svp. 

Voici la liste des épices (et assimilées) que l'on retrouve fréquemment à La Réunion :

• Badiane (Anis étoilé)
• Baie rose
• Caloupilé (feuilles de curry)
• Cannelle
• Cardamome
• Clou de girofle
• Combava
• Coriandre
• Cumin
• Curcuma (appelé safran à La Réunion)
• Gingembre
• Massalé (mélange d'épices du nord de l'Inde telles que coriandre, cumin, girofle, piment, poivre)
• Moutarde
• Noix de muscade
• Paprika
• Piment
• Poivre noir
• Quatre épices
• Rouroute (Arrow-root)
• Thym (on le retrouve dans de très nombreux plats, c'est l'une des épices majeurs de la cuisine réunionnase)
• Vanille