La grotte des Premiers Français à Saint-Paul

Cette grotte (ou caverne) serait le lieu où les premiers occupants de l'île de la Réunion auraient trouvé refuge en 1663... On dit également que la grotte, située à l'entrée Sud de la ville de Saint-Paul serait un ancien cimetière d'esclaves malgaches. 

Ce qui est certain, c'est que le site a un intérêt historique, naturel et touristique et qu'il a longtemps été fermé au public (depuis le cyclone Dina en 2002). Après rénovation, le site est de nouveau ouvert depuis 2016. 

Le jardin décoré d'une superbe falaise (dans laquelle se trouve la grotte) et ses espèces endémiques invitent à la promenade et au pique-nique en famille. Le petit sentier, les passerelles, les panneaux explicatifs sur l'histoire de l'île ne font que confirmer.

En revanche, ne comptez pas investir la grotte, une zone de sécurité d'environ 20 mètres de large vous sépare de la falaise (en raison de chutes de pierres). Ouf, on peut les apercevoir depuis des petites placettes, .. mais toujours derrière la barrière.

Si vous souhaitez voir les grottes de plus près, visionnez la vidéo et les photos ci-dessous. Si vous en voulez plus, sachez que le cimetière marin est juste à côté. Si vous êtes plutôt nature, la Savane de Saint-Paul n'est pas loin non plus, tout comme les plages de l'ouest.

En parcourant les panneaux explicatifs du site réaménagé, vous apprendrez notamment que la grotte des Premiers Français étaient connue pour être un point de ravitaillement en eau pour les navires, qu'elle n'a jamais été l'habitation des premiers français arrivés à La Réunion. D'ailleurs, même son occupation humaine n'a jamais été réellement attestée. Pour le reste, on vous laisse découvrir sur place. Voici comment s'y rendre.